云翔商队的驼铃在空旷的戈壁上回荡节奏单调而催眠。
花辞树三人混在队伍末尾努力扮演着新手的角色一边学习照料骆驼的琐碎活计一边默默观察着这支队伍。
商队规模不小连同护卫、伙计、驼工约有六七十人。
管事李慕贤(花辞树打听到的名字)看似儒雅实则精明干练将队伍管理得井井有条。
护卫头领是个名叫巴图尔的回鹘壮汉沉默寡言眼神锐利手下十几名护卫皆身手不俗。
此外还有几位看似普通的旅人或是搭伴西行的散商或是去西域探亲的访客鱼龙混杂。
第一天行程平静傍晚时分商队在一条早已干涸的古河道旁扎营。
篝火燃起炊烟袅袅驱散了些许边塞的寒意。
花辞树借口检查驼队健康状况在营地内慢慢走动耳朵却捕捉着各种闲聊。
大多是关于行情、路途见闻或是些粗俗的笑话。
直到他靠近几名围坐在稍远一处火堆旁的护卫时听到了一些不寻常的议论。
“……听说了吗?前几天过去的那支‘顺达’商队在‘黑风隘’出事了!”一个脸上带疤的护卫压低声音道。
“出什么事了?遇上马贼了?”另一人问。
“比马贼还邪乎!”疤脸护卫啐了一口“说是半夜里值夜的人听到奇怪的哭声然后好几头骆驼就莫名其妙地惊了货散了一地!最怪的是第二天清点没少金银细软偏偏少了几箱看起来最不值钱的……药材!” “药材?什么药材值得这么折腾?” “谁知道呢!反正顺达的人吓得够呛说是撞邪了在那隘口多留了一天请了随队的喇嘛念经驱邪才敢走。
” 黑风隘?奇怪的哭声?丢失的药材?花辞树心中一动。
这听起来不像是普通的盗窃倒更像是有目的的寻找某样东西。
他默默记下了“黑风隘”这个地名和“药材”这个关键词。
次日商队继续西行。
越是往西地貌越发荒凉偶尔能看到远处天边连绵的雪山轮廓那便是昆仑山脉的余脉。
根据星核的微弱感应和母亲遗书上的路线图他们需要一直沿着昆仑北麓向西直到一个叫“石头城”的地方再折向南进入山区。
途中花辞树凭借“略通医术”的由头主动帮几个患了风寒或擦伤的伙计看了看用了些随身携带的普通草药效果不错渐渐赢得了些许好感。
李管事对他的态度也缓和了不少。
这天夜里商队在一片背风的雅丹地貌中扎营。
半夜花辞树被一阵极其轻微、却持续不断的“沙沙”声惊醒。
那声音不像风吹沙粒倒像是有什么东西在营地外围的沙地上快速爬行。
他悄悄起身叫醒身旁假寐的冷月。
两人借着月光警惕地望向声音来源的方向。
只见营地外围的阴影里似乎有几条细长的黑影一闪而过速度极快消失在乱石之后。
“是什么?”花辞树低声道。
冷月凝神感知片刻摇了摇头:“速度太快看不清。
但感觉……不像是活物气息很古怪。
” 两人不敢大意守了半夜那“沙沙”声时断时续却并未靠近营地。
第二天清晨花辞树特意去昨晚声音传来的地方查看沙地上除了一些杂乱无章、深浅不一的划痕外并无野兽足迹也没有任何物品丢失。
他将此事悄悄告知李管事提醒夜间需加强警戒。
李管事虽然将信将疑但还是吩咐巴图尔增加了夜间的巡逻人手。
然而怪事并未结束。
接下来的几天类似的“沙沙”声偶尔还会在深夜出现有时还伴随着类似婴儿啼哭却又更加尖锐的声音搅得人心惶惶。
商队中开始流传起“戈壁沙妖”作祟的流言气氛变得有些压抑。
花辞树却不信什么沙妖。
他仔细观察了那些划痕又结合听到的声音心中有了一个大胆的猜测:这可能是某种受人操控的机关兽!类似《千机要术》中记载的“地行木狗”但更加精巧隐蔽!操控者很可能就在商队中或者一直尾随在侧! 他的目光开始更加仔细地审视商队中的每一个人。
是那个总是独来独往、背着个大箱子的古怪旅人?还是那个看似憨厚、却偶尔眼神闪烁的驼工?或者是……那些沉默寡言的护卫中的某一个? 就在花辞树暗中调查时机会来了。
这天午间休息那个背着大箱子的古怪旅人(自称姓墨)在取水时不小心被一块松动的石头绊倒箱子摔在地上盖子震开了一条缝。
虽然他立刻惊慌地合上盖子但眼尖的花辞树还是瞥见箱子里似乎装着一些金属零件和类似齿轮的东西! 墨姓旅人?机关零件?花辞树的心脏猛地一跳!难道是他? 他不动声色等到晚上扎营后借口请教辨识草药主动接近那个墨姓旅人。
那人约莫四十岁年纪面容普通但一双手指节粗大布满了细小的伤痕一看就是常年摆弄精细物件的手。
“墨先生似乎对器械颇有研究?”花辞树状似无意地提起“白日见先生箱中之物似非常见。
” 墨姓旅人身体微微一僵眼中闪过一丝警惕随即干笑道:“花兄弟说笑了不过是些讨生活的破铜烂铁混口饭吃而已。
” 花辞树没有追问转而聊起沿途风物却暗中将一丝特制的、无色无味的追踪药粉弹在了对方的衣角上。
这种药粉是他根据《天工要术》的方子改良的只有用特定的药水才能显形气味也只有经过特殊训练的犬只或他特制的“闻香虫”能追踪。
是夜子时刚过那诡异的“沙沙”声果然再次出现。
花辞树立刻放出藏在竹管中的几只“闻香虫”(这是他这几日利用沿途找到的材料悄悄制作的)小虫振动翅膀循着药粉的气味悄无声息地飞向营地一角——正是那墨姓旅人帐篷的方向! 几乎同时花辞树和潜伏在暗处的冷月看到一道黑影从墨姓旅人的帐篷后悄无声息地溜出迅速没入营地外的黑暗中而那“沙沙”声也随之向远处移去! 果然是他! 花辞树和冷月对视一眼毫不犹豫地跟了上去。
他们倒要看看这个装神弄鬼的墨先生到底想干什么!而他的目标是否与商队中可能存在的、与“拜火宗”或“沙狐”相关的线索有关? 戈壁的月色下一场无声的追踪就此展开。
商队中的诡事似乎即将揭开冰山一角。
(第九十四章 完) 喜欢探案系统绑定落魄书生请大家收藏:()探案系统绑定落魄书生20小说网更新速度全网最快。
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